宇宙産業における総合的なサービスを展開するＳｐａｃｅ ＢＤ（本社＝東京都中央区、永崎将利社長）は４月７日、約９ヶ月間の宇宙での旅を終え無事地球に帰還した「アマビエ像」の奉納奉告祭を、神奈川県藤沢市の江島神社にて執り行った。

このアマビエ像は、Ｓｐａｃｅ　ＢＤによるオリジナルの取り組みとして、対象品を国際宇宙ステーション（ＩＳＳ)に打上げ、宇宙空間に曝された後、 地球に帰還させるプロジェクト『スペースデリバリープロジェクト-ＲＥＴＵＲＮ ｔｏ ＥＡＲＴＨ-』第一弾対象品の一部として打ち上げられたもの。プロジェクト発足当時の２０２１年は新型コロナウイルスが猛威を振るっている時期であり、その完全収束を願い、疫病退散 キャラクターとして名高い「アマビエ」の宇宙空間への打上げを決行。その際の安全を願った祈祷も今回と同じく江島神社で実施した。

打ち上げたアマビエ像の大きさは、縦６㎝× 横３㎝×厚さ０・５㎜、重さ３ｇのアルミ板に刻印されたもので、ＩＳＳの船外設備に取り付けられ、宇宙線・紫外線を浴びながら地上から約４００㎞の上空を秒速約７・９㎞（時速約２８０００㎞）で飛行していた。これは地球を約 90 分で１周、１日で約16周する速さとなる。打上げ前後では、宇宙空間に実際に曝露されていた面に黄身がかる変化が見られた。

なお、同プロジェクト第二弾対象品の打上げはすでに、今年３月15日（日本時間）にＮＡＳＡ ＣＲＳ-27の一部としてＳｐａｃｅＸ社カーゴドラゴン補給船に搭載され、米国フロリダ州ケネディー宇宙センターからＩＳＳに向けて打上げが完了、約３ヶ月間、宇宙空間に曝露され、23 年度中に地球に帰還予定だという。

◀打上げ前（左）と打上げ後（右）のアマビエ像