月面から｢持ち帰らない分析｣実現へ

ゼネラルシムスサービスは、SIMS（二次イオン質量分析法）技術を核とした装置の小型化・高感度化により、分析を「持ち帰るもの」から「その場で行うもの」へと変革することを目指す。

▲ゼネラルシムスサービスは｢その場で真実を知る｣世界へ挑む

現在、多くの分析はサンプルを採取し、研究室へ持ち帰ることを前提としている。しかし、この構造は現場での迅速な判断を妨げるだけでなく、時間経過による状態の変化という限界を孕んでいる。さらにもう一つの制約がある。「測りたいのに測れないという限界」だ。「生体内の微量成分」「血液や組織中の局所的な分布」「その場でしか存在しない状態の情報」といった対象は、従来の分析では捉えきれないことが多い。同社は「その場で測ること」と「これまで測れなかったものを測ること」この2つを同時に実現したいと考えている。

宇宙、とりわけ月面探査において、サンプルを地球へ持ち帰ることは極めて大きな制約であり、月面環境下での物質の状態は、地球への輸送過程で変化してしまう可能性がある。だからこそ、「その場で測る」ことが不可欠である。同社は現在、装置重量1トンから200kgへの小型化に挑戦しており、 月面で水資源の存在や状態をリアルタイムに把握できれば、人類の持続的な宇宙活動は大きく前進する。また、この技術革新は、宇宙だけでなく私たちの暮らしも変える。

ニュースソースを読む